Род рододендрон, принадлежащий к семейству вересковых, насчитывает 1000 видов, распространенных преимущественно в горах Восточной Азии и в Северной Америки. Он включает листопадные и вечнозеленые виды с самой разнообразной окраски цветков: от чисто-белой до фиолетовой.

Биологические особенности
Рододендроны - прямостоячие или стелющиеся низкорослые кустарники. Высота от 10-15 см (Rh.camtschaticum). до 20-30 м  (Rh.giganteum). Листья крупные, овальные, на коротких черешках. Древесина, как и у всех вересковых, очень плотная, смолистая, напоминает древесину хвойных.
     Цветут они весной, с апреля до середины июня. Окраска цветков очень разнообразна - белая, желтая, розовая, красная, пурпурная, фиолетовая (она может быть любой кроме чисто-голубой). Плод - стручковидная коробочка, семена очень мелкие, многочисленные (жизнеспособность у разных видов - от 80% до 100%).
     Корневая система мочковатая, состоит из множества мелких корней, густо оплетающих почву, в почве располагаются не глубоко (не глубже 40-60 см). Особенностью корневой системой рододендронов, как и других представителей вересковых, является то, что она не имеет корневых волосков. Поглощение воды и питательных веществ осуществляется клетками эпидермиса или мицелием микоризы (симбиоз с грибами).
 

Агротехника
Почва
Рододендроны требовательны к  качеству почвы. Она должна быть кислой (рН 3-5), хорошо дренированной, обладать хорошей проницаемостью. Эти растения лучше всего растут на верховом торфе или смеси торфа с песком, но можно использовать и минеральные почвы, а вот тяжелые суглинки и глинистые почвы практически не пригодны для них.
Влага
Большое значение также имеет влажность почвы. Рододендроны не выносят ни застоя воды, ни ее недостатка, лучше всего они чувствуют себя при влажности почвы 60-70% от полной полевой влагоемкости. При высоком уровне грунтовых с периодическим затоплением корневой системы кусты рододендрона погибают.
Освещение
В естественных условиях рододендроны растут, как правило, под пологом леса, образуя подлесок, поэтому при выращивании в культуре они нуждаются в частичном затенении. При полном освещении их можно выращивать только при высокой влажности воздуха (в обратном случае в полуденные часы растения подвергаются т.н. температурному шоку, в результате которого на верхних листьях появляются ожоги).
     Вечнозеленые виды рододендронов на открытых солнечных местах страдают от ветра и иссушения, тогда как листопадные виды (рододендрон желтый, японский, и камчатский) хорошо растут и в таких условиях. Поэтому для посадки на газоне больше подходят листопадные виды рододендронов.
Зимовка растений
Часть сортовых рододендронов достаточно зимостойки и могут выдерживать сильные морозы (-25 до -40С). Но в бесснежные морозные зимы большинство сортов может обмерзать. Поэтому почву вокруг растений мульчируют слоем опилок или коры толщиной 6-10 см.

                                                               Рододендроны в саду
Многообразие окраски, различные сроки цветения, размеры от 15-20 см до нескольких метров, - все это позволяет создавать из этих растений самые разные композиции. Рододендроны можно использовать в полузатененных "диких" лесных уголках, каменистых ландшафтах, "японских" садиках или возникающих на открытых пространствах натуралистических парках. Кусты рододендронов хорошо смотрятся, если сажать  по несколько штук в одном месте. Чаще всего их сочетают с хвойными растениями, которые являются для них хорошим фоном.